El entrenamiento de resistencia de alta intensidad mejora la fuerza pero no la masa muscular tras el reemplazo de rodilla

La artroplastia total de rodilla (ATR) es el tratamiento de referencia para la osteoartritis de rodilla en estadio terminal; sin embargo, los pacientes mantienen sistemáticamente déficits significativos en masa muscular, fuerza y capacidad física durante meses o incluso años tras la cirugía. La rehabilitación estándar suele priorizar la movilidad articular sobre el fortalecimiento muscular, y los ejercicios para desarrollar músculo rara vez se realizan a intensidades suficientes para inducir una hipertrofia significativa. En este contexto, los autores diseñaron una intervención optimizada que combina entrenamiento de resistencia progresiva de alta intensidad con apoyo nutricional específico, con el objetivo de evaluar si este enfoque combinado podía superar a los cuidados estándar en una serie de resultados relacionados con el músculo.

Treinta y tres pacientes de 70 ± 6 años de edad (IMC 28,7 ± 3,1 kg/m²) fueron aleatorizados entre 7 y 9 semanas después de la cirugía: 18 al grupo de entrenamiento de resistencia (RET) y 15 a rehabilitación estándar (SR) únicamente. El protocolo RET consistió en 36 sesiones supervisadas de cuerpo completo bilateral a lo largo de 12 semanas (3 veces/semana), con progresión desde aproximadamente el 50% hasta el 80% de 1RM, realizando 4 series de press de piernas y extensión de piernas a la intensidad objetivo. El apoyo nutricional incluyó proteína de suero de leche diaria (45 g en total), galacto-oligosacáridos (5,5 g de Vivinal GOS), vitamina D (800 IU) y calcio (366 mg), junto con asesoramiento dietético. Los resultados se evaluaron mediante 1RM en press de piernas y extensión de piernas, masa magra apendicular (ALM) derivada de DXA, área de sección transversal (CSA) del cuádriceps obtenida por TC, prueba de marcha de 6 minutos (6MWT) y prueba de levantarse de la silla 5 veces (5CST).

En el resultado primario de fuerza, el 1RM bilateral en press de piernas mejoró significativamente más en el grupo RET (de 131 ± 38 a 174 ± 56 kg, +33%) en comparación con SR (de 124 ± 36 a 143 ± 49 kg, +15%; p de interacción = 0,026). La fuerza en la pierna no operada aumentó exclusivamente en el grupo RET (+22% ± 17%, p < 0,001 frente a SR +6% ± 11%, p = 0,175; p de interacción = 0,002). Sin embargo, la fuerza en la pierna operada aumentó de forma similar en ambos grupos (RET +51% ± 33%, SR +40% ± 30%; p de interacción = 0,338), lo que refleja el papel predominante de la recuperación quirúrgica en la mejora del miembro operado independientemente de la intervención.

De manera relevante, ninguno de los resultados de masa muscular difirió entre los grupos. La ALM aumentó modestamente en ambos (RET +0,5 ± 0,8 kg, SR +0,3 ± 0,8 kg; p de interacción = 0,390), y la CSA del cuádriceps creció de forma similar tanto en el miembro operado (RET +7,8%, SR +9,2%) como en el no operado (RET +4,8%, SR +3,8%; todas las p de interacción ≥ 0,557). En las pruebas funcionales, el 5CST mejoró únicamente en el grupo RET (de 15,3 a 13,2 s, p = 0,039 frente a SR de 14,4 a 14,4 s, p = 0,064); no obstante, el 6MWT mejoró más en SR (de 428 a 513 m, +85 m) que en RET (de 417 a 460 m, +43 m; p de interacción = 0,034), un hallazgo sorprendente que los autores atribuyen a una posible competencia por los recursos de recuperación o a diferencias en los patrones de actividad física fuera del estudio.

Los autores proponen varias explicaciones plausibles para la ausencia de mayor hipertrofia: el entorno inflamatorio posquirúrgico podría atenuar la señalización anabólica; el período de 12 semanas podría ser insuficiente; y ambos grupos se encontraban aún en fase de recuperación, experimentando mejoras sustanciales desde el inicio impulsadas por la cicatrización quirúrgica. La inesperada ventaja del SR en el 6MWT merece una investigación más profunda, aunque podría reflejar una menor carga de fatiga en ese grupo, lo que permitiría mayor actividad de caminar espontánea durante el día. Desde el punto de vista clínico, los resultados confirman que el entrenamiento de resistencia de alta intensidad es seguro y factible a partir de las 8 semanas tras una ATR, mejora de forma significativa la fuerza bilateral y el rendimiento en la prueba de levantarse de la silla, y debería incorporarse de manera más amplia en los protocolos posquirúrgicos, incluso si los beneficios sobre la hipertrofia siguen siendo limitados en este período de tiempo.