El dispositivo digital de biofeedback supera al chicle para revertir la fragilidad oral

La fragilidad oral —un conjunto de deterioros relacionados con la edad en la función oral que incluyen reducción de la fuerza de mordida, mala capacidad de masticación y sequedad bucal— es reconocida cada vez más como un marcador temprano de fragilidad sistémica y un factor que contribuye a la desnutrición, el aislamiento social y el deterioro físico acelerado en adultos mayores. Las intervenciones eficaces y accesibles para revertir la disfunción masticatoria siguen siendo una necesidad clínica importante no satisfecha en la atención geriátrica.

Este ensayo controlado aleatorizado incluyó a 50 adultos mayores que vivían en la comunidad, identificados con fragilidad oral, y los asignó en partes iguales a un programa personalizado de entrenamiento masticatorio con un dispositivo digital asistido por retroalimentación visual biofeedback, o a una condición control de masticación estándar con chicle. El protocolo experimental se estructuró como un entrenamiento de resistencia: los participantes realizaban ejercicios al 70% de su esfuerzo máximo de una repetición con la mandíbula, ejecutando 60 repeticiones diarias, cinco días a la semana durante seis semanas.

Los resultados fueron contundentes. El grupo con entrenamiento asistido por dispositivo logró mejoras significativamente mayores en los cuatro resultados primarios: fuerza máxima de oclusión, rendimiento masticatorio, grosor del músculo masetero y humedad de la mucosa oral (todos p < 0,05). El uso de retroalimentación visual en tiempo real probablemente permitió a los participantes entrenar con intensidades precisas y terapéuticamente significativas —algo que la masticación pasiva de chicle no puede replicar.

Las implicaciones son relevantes tanto para los médicos como para las personas mayores. Al igual que el entrenamiento progresivo de resistencia reconstruye el músculo esquelético, el entrenamiento dirigido de resistencia mandibular parece capaz de reconstruir la masa muscular y la función masticatoria. Los profesionales de la salud oral y los geriatras podrían considerar la prescripción de programas estructurados de entrenamiento mandibular como parte de los protocolos de prevención de la fragilidad.

Las advertencias incluyen el pequeño tamaño de muestra de 50 participantes, la corta ventana de seguimiento de 6 semanas y la ausencia de datos de resultados a largo plazo sobre nutrición, peso corporal o medidas de fragilidad secundarias. La generalización más allá de adultos mayores que viven en la comunidad con fragilidad oral también está por establecerse.