Ciertas bacterias intestinales podrían predecir a qué velocidad envejece tu cuerpo

El envejecimiento biológico no siempre coincide con el número de cumpleaños que has celebrado. Algunas personas envejecen más rápido a nivel molecular, y otras más despacio. Encontrar los factores modificables detrás de esa diferencia es un objetivo central de la ciencia de la longevidad, y el microbioma intestinal es un candidato destacado porque cambia con los hábitos diarios.

Investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa, en un estudio publicado en Scientific Reports, examinaron muestras de heces y sangre de 123 adultos de un amplio rango de edades. Perfilaron las bacterias del intestino de cada participante y las compararon con DunedinPACE, un biomarcador epigenético diseñado para estimar la rapidez con la que se acumulan en el organismo los cambios asociados al envejecimiento. La composición microbiana intestinal se asoció de forma significativa con DunedinPACE, y las diferencias microbianas explicaron alrededor del 15 % de la variación en el ritmo de envejecimiento biológico.

Algunas especies destacaron. Bifidobacterium adolescentis, una bacteria que se encuentra habitualmente en intestinos sanos, figuró entre las más fuertemente asociadas con un envejecimiento biológico más lento. Succinivibrio dextrinosolvens mostró una de las asociaciones más fuertes con un envejecimiento más rápido. Cabe destacar que las asociaciones se mantuvieron con independencia de la edad cronológica, lo que sugiere que el microbioma aporta información sobre el envejecimiento más allá del calendario.

El mensaje práctico es cauto, pero alentador. El microbioma responde a la dieta, el estilo de vida y el entorno, por lo que podría convertirse en una palanca para influir en las trayectorias de envejecimiento y, con el tiempo, servir como biomarcador para una salud de precisión. Ya se sabe que las dietas variadas y ricas en fibra favorecen a las bifidobacterias beneficiosas, pero este estudio no evaluó ninguna intervención, por lo que no se desprende de él ninguna recomendación dietética concreta.

Hay varias salvedades. La muestra fue pequeña y el diseño fue transversal, por lo que no puede demostrar si las bacterias influyen en el envejecimiento o si el envejecimiento y los estados de salud relacionados remodelan el microbioma. Aproximadamente el 85 % de la variación en el ritmo de envejecimiento no se explica por las bacterias intestinales. Los hallazgos necesitan replicarse en cohortes más grandes y diversas y, idealmente, en ensayos de intervención, antes de que nadie considere especies concretas como dianas o como probióticos para frenar el envejecimiento.