Los injertos de cartílago ofrecen una esperanza real para millones de personas que viven con osteoartritis de rodilla

La artritis y el dolor articular representan una de las cargas sanitarias más prevalentes y costosas a nivel mundial. Entre 2013 y 2015, se estimó que aproximadamente 54,4 millones de adultos estadounidenses recibían anualmente un diagnóstico de alguna forma de artritis o afección relacionada, generando 140 000 millones de dólares en costes médicos nacionales solo en 2013. Con el envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo, se espera que estas cifras se dupliquen o tripliquen en las próximas décadas, lo que convierte los tratamientos eficaces en una prioridad urgente.

Esta revisión de StatPearls examina el injerto de cartílago como intervención quirúrgica para la pérdida de cartílago articular, con especial atención a la rodilla, la articulación afectada con mayor frecuencia. La osteoartritis radiográfica de rodilla afecta a entre el 19,2 % y el 27,8 % de los adultos mayores de 45 años, y casi el 37 % de los adultos mayores de 60 años muestran evidencia de OA de rodilla en las imágenes.

El principal abordaje quirúrgico analizado es el trasplante de aloinjerto osteocondral, que consiste en transferir cartílago articular de origen donante junto con el hueso subcondral subyacente a un defecto de tamaño compatible en la rodilla del receptor. Esto restaura una superficie viable de cartílago hialino —el tejido de referencia para la función articular— en lugar de depender de la reparación con fibrocartílago, que es biomecánicamente inferior.

Esta técnica está indicada especialmente en defectos condrales extensos y casos de artritis postraumática en los que las medidas conservadoras han fracasado. El abordaje preserva la anatomía articular y puede retrasar o evitar la necesidad de una prótesis articular total.

Al tratarse de un capítulo de referencia de StatPearls, este artículo tiene carácter educativo y no es un estudio de investigación primario, por lo que no presenta datos novedosos de ensayos clínicos. No obstante, sintetiza la evidencia establecida y proporciona a los clínicos un marco práctico para comprender las indicaciones, las técnicas y la selección de pacientes en los injertos de cartílago, aspectos de gran relevancia a medida que la medicina de longevidad orienta su atención cada vez más hacia los años de vida saludable del sistema musculoesquelético.