La candidemia mata hasta el 70 % de los pacientes y los casos aumentan a nivel mundial

La candidemia representa una infección del torrente sanguíneo grave y con frecuencia fatal, provocada por hongos Candida oportunistas, microorganismos que normalmente coexisten de forma inocua en la piel y las superficies mucosas humanas. Este capítulo de referencia de StatPearls ofrece una visión clínica integral de la epidemiología, los factores de riesgo, la microbiología y los principios de manejo de la candidemia, y constituye un recurso fundamental para los médicos.

La magnitud del problema es alarmante. Cada año se registran en todo el mundo más de 1,5 millones de casos de candidemia o candidiasis invasiva, con casi 1 millón de muertes asociadas. En Estados Unidos se producen aproximadamente 25.000 casos anuales, con una incidencia que se eleva a 550 por cada 100.000 ingresos en unidades de cuidados intensivos. La mortalidad atribuible oscila entre el 35% y el 70%, y los supervivientes enfrentan estancias hospitalarias más prolongadas y mayores costes sanitarios.

Las especies de Candida se vuelven patógenas cuando se altera el equilibrio del micobioma humano, la comunidad fúngica que representa menos del 0,1% del microbioma intestinal. Los factores de riesgo clave incluyen dispositivos invasivos como los catéteres venosos centrales, la inmunosupresión, la nutrición parenteral total y la exposición a antibióticos de amplio espectro, todos los cuales desestabilizan los ecosistemas microbianos comensales.

Se está produciendo un cambio epidemiológico crítico: las especies de Candida no albicans han adquirido una prevalencia creciente, cada una con perfiles de susceptibilidad antifúngica distintos que complican las decisiones de tratamiento empírico. La más preocupante es Candida auris, una especie multirresistente capaz de provocar brotes asociados a la atención sanitaria y con una elevada resistencia a los agentes antifúngicos estándar.

El manejo clínico requiere iniciar un tratamiento antifúngico de amplio espectro, seguido de una terapia dirigida una vez completada la identificación de la especie y las pruebas de susceptibilidad. La retirada de los dispositivos vasculares permanentes y la verificación de la negativización de los hemocultivos son pasos esenciales. Dado el aumento de la resistencia a los antifúngicos y el cambio en la distribución de especies, el diagnóstico y el manejo precoces y agresivos son imprescindibles.