Los Patrones de Conectividad Cerebral Revelan Perfiles Distintos de Deterioro Motor y Cognitivo en Personas Mayores

Diferenciar el tipo dominante de deterioro funcional en adultos mayores —ya sea predominantemente motor, cognitivo o mixto— resulta fundamental para diseñar programas de rehabilitación eficaces. Sin embargo, las herramientas clínicas convencionales suelen carecer de la sensibilidad necesaria para establecer esta distinción de forma fiable, lo que deja a los clínicos con un enfoque único para todos los pacientes que puede servir mal a personas con cuadros complejos en cuidados de larga duración.

Este estudio transversal incluyó a 60 residentes de hogares de cuidado (edad media 76 ± 11,3 años) de San Petersburgo, Rusia, estratificados en tres grupos: deterioro predominantemente motor (n=21), deterioro predominantemente cognitivo (n=19) y deterioro mixto (n=20). Todos los participantes fueron sometidos a resonancia magnética funcional en estado de reposo que analizó 164 regiones de interés, con corrección estadística para comparaciones múltiples (p<0,05 corregida por FDR).

Los resultados revelaron patrones de conectividad llamativamente distintos para cada perfil. El grupo cognitivo mostró una conectividad intracortical elevada en las redes del lenguaje y los circuitos temporoparietales —regiones centrales para la memoria y el procesamiento de orden superior—. El grupo motor exhibió conexiones robustas entre áreas corticales y núcleos motores subcorticales, así como con el cerebelo, lo que refleja una alteración en la función del asa sensoriomotora. El grupo mixto presentó el patrón más complejo: un fortalecimiento simultáneo de las conexiones fronto-talámicas junto con una disrupción de las interacciones cerebelocorticales, lo que sugiere una desintegración más amplia de la red.

Estos hallazgos tienen importantes implicaciones clínicas. La identificación de biomarcadores del tipo de deterioro funcional mediante neuroimagen podría permitir a terapeutas y médicos personalizar las intervenciones —dirigiéndolas a los circuitos motores en un paciente y a las redes cognitivas en otro— en lugar de depender exclusivamente de evaluaciones conductuales que pueden difuminar estas distinciones.

Entre las limitaciones se encuentran el tamaño reducido de la muestra y el diseño transversal, que impide establecer inferencias causales o rastrear cómo evoluciona la conectividad a lo largo del tiempo. La publicación del estudio en ruso también puede limitar su accesibilidad, y los detalles metodológicos completos no están disponibles sin acceso abierto al artículo íntegro.