Los Procedimientos de Aféresis Dejan una Huella de Carbono que la Sanidad Debe Empezar a Medir

El cambio climático representa amenazas directas para la salud humana y, paradójicamente, los sistemas sanitarios diseñados para proteger esa salud son en sí mismos contribuyentes significativos a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los hospitales, los dispositivos médicos, los productos farmacéuticos y los procedimientos clínicos conllevan costes medioambientales que se encuentran cada vez más bajo escrutinio. Este artículo aborda una laguna notable en ese escrutinio: la huella ecológica de la plasmaféresis terapéutica.

La plasmaféresis terapéutica, que incluye el recambio plasmático y otros tratamientos basados en aféresis, se emplea para una amplia gama de afecciones graves, como enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos. Estos procedimientos requieren un uso intensivo de recursos: maquinaria especializada, grandes volúmenes de fluidos de reposición, equipos de tuberías desechables de un solo uso y un consumo energético considerable, todo lo cual contribuye a las emisiones de carbono.

Si bien el impacto medioambiental de la hemodiálisis ha sido estudiado con cierta profundidad, los autores señalan la ausencia total de datos comparables para la aféresis. Esta revisión intenta colmar esa brecha resumiendo los contribuyentes conocidos a las emisiones de carbono en los procedimientos de aféresis, apoyándose en datos análogos procedentes de campos relacionados y en la literatura general sobre sostenibilidad sanitaria.

Las fuentes de emisión más probables incluyen los consumibles plásticos de un solo uso, la energía utilizada por las máquinas de aféresis, la producción y el transporte de fluidos de reposición como la albúmina o el plasma fresco congelado, y la gestión de residuos. Los autores enmarcan esto como un primer paso hacia la construcción de la base de evidencia necesaria para lograr mejoras medioambientales significativas.

Las implicaciones son tanto prácticas como relevantes para las políticas sanitarias. A medida que los sistemas de salud de todo el mundo se comprometen con objetivos de emisiones netas cero, especialidades como la nefrología y la medicina transfusional necesitan datos de emisiones específicos por procedimiento para tomar decisiones fundamentadas. Este artículo indica que la medicina de aféresis debe sumarse a esa conversación, aunque los datos cuantitativos sólidos sigan siendo limitados por el momento.