El riesgo de cáncer de estómago relacionado con el alcohol queda aclarado en 2 millones de personas en 20 cohortes

El cáncer de estómago sigue siendo una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, y comprender sus factores de riesgo modificables es fundamental para la prevención y la optimización de los años de vida saludable. Aunque el acetaldehído, metabolito carcinogénico del alcohol, es un factor conocido en varios tipos de cáncer, su papel en la carcinogénesis gástrica ha permanecido incierto — una laguna que este estudio de referencia se propuso abordar.

Los investigadores agruparon datos a nivel individual de 20 cohortes prospectivas en el marco del Pooling Project of Prospective Studies of Diet and Cancer, que abarca 2.009.951 participantes y 8.357 casos incidentes de adenocarcinoma gástrico invasivo. El seguimiento medio varió entre 9 y 29 años según la cohorte. Se utilizaron modelos de regresión de Cox para evaluar las asociaciones entre el consumo de alcohol y el riesgo global de cáncer de estómago, así como sus subtipos anatómicos e histológicos, con ajuste por los principales factores de confusión.

A nivel poblacional, la asociación entre el consumo de alcohol y el cáncer de estómago fue débil y no significativa. Los bebedores intensos (≥30 g/día) mostraron una razón de riesgo de apenas 1,06 en comparación con los bebedores ligeros (0,1–<5 g/día). Sin embargo, los análisis de subgrupos revelaron una heterogeneidad importante. Las personas que nunca habían fumado presentaron un riesgo un 20% más elevado con el consumo intenso de alcohol (HR 1,20), al igual que los participantes de cohortes asiáticas (HR 1,21). Desde el punto de vista anatómico, los cánceres del fundus, el cuerpo y la curvatura mayor mostraron asociaciones positivas moderadas, mientras que los cánceres no cardiales de localización distal no las presentaron. No se encontraron diferencias significativas entre los subtipos histológicos difuso e intestinal.

Estos hallazgos tienen implicaciones prácticas. El aparente resultado nulo global probablemente refleja un factor de confusión introducido por el tabaquismo, que por sí solo eleva el riesgo de cáncer de estómago y puede enmascarar o interactuar con los efectos del alcohol. En personas que nunca han fumado, la señal asociada al alcohol es más clara. En las poblaciones asiáticas — que presentan tasas más elevadas de la variante de la aldehído deshidrogenasa que deteriora la eliminación del acetaldehído — el mayor riesgo observado concuerda con la plausibilidad biológica.

Entre las advertencias cabe señalar que este resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, que el consumo de alcohol declarado por los propios participantes puede introducir errores de medición y que no puede descartarse un factor de confusión residual en los datos observacionales.