La ablación de la fibrilación auricular gana protagonismo mientras la tecnología de campo pulsado transforma el tratamiento del ritmo cardíaco

La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más prevalente del mundo, y su frecuencia aumenta drásticamente con la edad, lo que la convierte en una preocupación central en la salud cardíaca y la medicina de la longevidad. La afección altera el ritmo eléctrico del corazón, aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y coágulos de sangre. Históricamente, el tratamiento ha consistido en medicamentos para controlar la frecuencia o el ritmo, pero la ablación con catéter —un procedimiento mínimamente invasivo realizado en un laboratorio de electrofisiología— se ha convertido en una opción de primera línea, particularmente para la Afib paroxística, en la que los episodios se autolimitan en un plazo de siete días.

El fundamento de la ablación es el aislamiento de las venas pulmonares (PVI, por sus siglas en inglés), que desconecta eléctricamente las venas pulmonares de la aurícula izquierda para prevenir las señales aberrantes que desencadenan la Afib. Los enfoques convencionales utilizan energía de radiofrecuencia o crioterapia para destruir el tejido de forma térmica. En 2023, la FDA aprobó la ablación por campos pulsados (PFA, por sus siglas en inglés) como alternativa no térmica que utiliza campos eléctricos de alta tensión en escala de microsegundos para interrumpir las membranas celulares. Dado que la PFA es más selectiva para el tejido cardíaco, teóricamente reduce el daño colateral en estructuras adyacentes como el esófago y el nervio frénico.

El ensayo aleatorizado AVANT GUARD de 2026 proporcionó una validación clínica significativa, demostrando que la PFA de primera línea redujo la recurrencia de arritmias auriculares en pacientes con Afib persistente —un grupo que históricamente ha tenido peores resultados con la ablación térmica—. Este hallazgo es relevante porque la Afib persistente representa un estado más avanzado de la enfermedad y los métodos anteriores no han logrado atenderla de manera adecuada.

A pesar de su potencial, los datos del mundo real obtenidos durante la adopción temprana de la PFA revelaron tasas más elevadas de lesión miocárdica no objetivo, hemólisis, lesión renal aguda y disfunción cardíaca global transitoria en comparación con la ablación por radiofrecuencia. Estas señales ponen de relieve que las nuevas modalidades de energía conllevan sus propios perfiles de riesgo, lo que exige una monitorización cuidadosa y un perfeccionamiento iterativo de los dispositivos.

Para los adultos mayores, la Afib no es simplemente una arritmia molesta: es un factor que impulsa el deterioro cardiovascular acelerado y el deterioro cognitivo. Los avances en la tecnología de ablación que mejoran la durabilidad y la seguridad se traducen directamente en una mejor función cardíaca a largo plazo y en una reducción del riesgo de accidente cerebrovascular, pilares fundamentales del envejecimiento saludable y la preservación de la capacidad funcional.