Un estudio de 47 años concluye que la fuerza y la condición física comienzan a disminuir alrededor de los 35 años

**Por qué es importante:** La capacidad aeróbica y la función muscular se encuentran entre los predictores más sólidos del envejecimiento saludable, la independencia y el riesgo de mortalidad. Sin embargo, la mayor parte de la evidencia sobre cuándo comienza el deterioro físico procede de estudios transversales, que comparan a personas distintas de diferentes edades y pueden difuminar el cambio individual real. Un estudio largo que sigue a las mismas personas ofrece una imagen mucho más clara de cómo se erosiona realmente la capacidad.

**Hallazgos principales:** Investigadores del Karolinska Institutet analizaron datos del estudio sueco Swedish Physical Activity and Fitness, que siguió a 427 hombres y mujeres seleccionados al azar, nacidos en 1958, desde los 16 hasta los 63 años. A los participantes se les evaluó la capacidad aeróbica, la resistencia muscular y la potencia muscular. La capacidad aeróbica y la resistencia alcanzaron en general su máximo entre los 26 y los 36 años, mientras que la potencia muscular explosiva lo alcanzó antes. El descenso comenzó alrededor de los 35 años, fue modesto al principio y después se aceleró con la edad. A los 63 años, el rendimiento medio había caído aproximadamente entre un 30 y un 48 por ciento respecto a los niveles máximos. La trayectoria fue similar en mujeres y hombres, aunque los niveles absolutos de condición física diferían entre individuos.

**Ideas clave:** Incluso las personas que se mantuvieron físicamente activas mostraron un rendimiento decreciente, de modo que el ejercicio no previene por completo la pérdida asociada a la edad. Sin embargo, sí modificó en qué medida las personas conservaron sus capacidades. Los participantes que se volvieron activos durante la edad adulta ganaron aproximadamente entre un 5 y un 10 por ciento de capacidad física. Quienes fueron activos en la adolescencia tendieron a mantener mejor la condición física, la resistencia y la potencia en etapas posteriores de la vida.

**Implicaciones prácticas:** Los 35 años aproximadamente son un momento sensato para tratar la condición física como una prioridad, en lugar de esperar a la mediana edad o más adelante. Una rutina que combine entrenamiento aeróbico con trabajo de fuerza y potencia aborda las tres capacidades medidas aquí. Alcanzar un pico más alto desde joven crea una mayor reserva, y empezar más tarde sigue mereciendo la pena.

**Limitaciones:** Se trata de una única cohorte de nacimiento sueca, por lo que los resultados pueden no ser generalizables a otras generaciones, países o grupos étnicos. El resumen de prensa ofrece pocos detalles sobre cómo se midió la actividad, cómo se gestionaron los abandonos y cuán grande fue la variación individual. Además, los datos observacionales no pueden demostrar que el ejercicio causara las diferencias. Conviene consultar el artículo original para conocer la metodología completa y las cifras.